Gigi taring panjang dan kuat yang tumbuh dari rahang atas adalah ciri khas walrus. Pada jantan, panjangnya dapat mencapai 1 meter, pada betina jauh lebih kecil dan lebih kurus. Ada banyak versi yang menjelaskan mengapa walrus membutuhkan taring, tetapi tidak semuanya dapat diandalkan.
Orang Indian Amerika Utara yang tinggal di lingkungan koloni walrus menyebut hewan ini "berjalan dengan giginya". Orang India percaya bahwa walrus, canggung di darat, menempel di tanah dengan taring panjang, bergerak di sepanjang permukaan. Diyakini bahwa taring juga dibutuhkan oleh walrus untuk memanjat es yang mengapung, meletakkan ujungnya di tepi es. Tetapi, jika Anda mengikuti logika ini, ternyata walrus dan betina, yang taringnya sangat kecil, harus terus-menerus duduk di air - lagipula, mereka tidak memiliki apa pun untuk ditangkap dan dipegang.
Namun, ini sama sekali tidak terjadi - baik betina dan walrus bergerak dengan indah di tanah, membantu diri mereka sendiri dengan sirip depan dan belakang. Untuk alasan yang sama, versi lain bahwa walrus menggali bumi dan dasar laut dengan gading untuk mencari makanan tidak tahan terhadap kritik, karena baik betina maupun walrus tidak kelaparan tanpa gading.
Peneliti modern, yang mengamati dengan cermat kehidupan walrus dalam kondisi alami, semakin yakin bahwa gading yang tangguh ini hanyalah aksesori menakutkan yang menegaskan status jantan. Mereka bisa menjadi senjata tangguh yang melindungi dari musuh alami - beruang kutub, dan berfungsi untuk menyelesaikan masalah dengan saingannya dalam memperebutkan perhatian wanita. Terkadang taring juga digunakan untuk berburu anjing laut, tetapi untuk ini walrus harus berusaha sangat keras untuk mendekati celah mangsa.
Fakta bahwa gading hanyalah senjata yang membantu menaklukkan lebih banyak betina secara tidak langsung dikonfirmasi oleh fakta bahwa selama beberapa dekade pengamatan, panjang rata-rata gading walrus dalam satu populasi terus meningkat. Mengikuti teori seleksi alam, kita dapat menyimpulkan bahwa gigi taring yang panjang dan tangguhlah yang membantu pejantan untuk menegaskan keunggulannya. Para ilmuwan telah menemukan hubungan langsung antara panjang gigi taring jantan dan jumlah betina di haremnya. Secara alami, keturunan dari mereka yang dapat membanggakan taring yang panjang dan tajam lebih banyak.
