Sudah lama diketahui bahwa kucing menyukai valerian dan catnip, yang bertindak seperti obat pada mereka. Kucing mungkin berperilaku berbeda setelah mengendus catnip, tetapi perilaku ini kemungkinan besar tidak biasa. Bagaimana catnip mempengaruhi kucing?
Tanaman Nepeta cataria, yang populer disebut catnip, mengandung zat yang disebut nepetalactone yang menarik perhatian kucing. Namun, anak kucing yang tidak lebih dari dua bulan tidak peduli dengan tanaman ini.
Kucing cenderung mengendus daun catnip, menjilat atau mengunyahnya, dan kemudian berperilaku aneh. Selain itu, perilaku ini bisa berbeda: beberapa kucing menggosokkan moncongnya ke tanaman, yang lain berdiri dengan mata terpaku pada satu titik dan menggelengkan kepala, yang lain berguling-guling di lantai. Perilaku ini berlangsung rata-rata 5-15 menit. Menghirup catnip berulang-ulang selama satu jam tidak menghasilkan reaksi yang sama.
Nepetalactone jauh, tetapi masih kerabat halusinogen, termasuk ganja. Oleh karena itu, kemungkinan besar kucing yang mengendus catnip akan mengalami keadaan euforia yang serupa dengan yang dialami oleh orang yang sedang mabuk. Ada pertimbangan lain dalam hal ini: mungkin zat ini memiliki komposisi yang mirip dengan salah satu bahan kimia yang ada dalam urin pria, dari mana wanita yang menghirupnya berguling di lantai seperti saat estrus. Dalam hal ini, nepetalactone harus menjadi stimulan yang sangat kuat yang bahkan mempengaruhi pria.
Mungkin juga kucing, menghirup bau catnip, mendapatkan kesenangan dengan meningkatkan kepekaan kulit kepala, karena beberapa anggota keluarga kucing menggosok kepala mereka ke tanaman itu sendiri dan tanah.
