Sejak zaman kuno, hewan raksasa ini telah menimbulkan kekaguman di antara orang-orang. Di masa lalu, semua monster laut disebut paus, yang mencolok dalam ukurannya yang sangat besar. Dalam legenda kuno tentang struktur dunia, paus diberi peran utama.
Paus - dukungan Bumi
Slavia kuno berpendapat bahwa Bumi kita, yang mengambang di antara permukaan air yang tak berujung, memiliki bentuk yang datar. Menurut legenda, tiga paus besar menahannya, dan tiga puluh saudara lelaki lainnya membantu mereka memikul beban berat mereka.
Menurut versi lain yang lebih awal, Bumi pada awalnya dipegang oleh tujuh paus, tetapi seiring waktu, beban mereka menjadi berat karena tindakan berdosa yang dilakukan orang. Tidak dapat menanggung beban yang berat, keempat paus itu berenang menjauh ke jurang tak berdasar. Tiga hewan yang tersisa, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, tidak dapat mencegah banjir di sebagian besar daratan. Karena alasan inilah Air Bah yang terkenal dari Alkitab muncul. Menurut versi lain, pada awalnya hanya ada empat paus. Setelah kematian salah satu dari mereka, hampir semua tanah terendam air. Diyakini bahwa jika paus yang tersisa mati, akhir dunia akan datang.
Legenda garis lintang utara
Orang-orang di utara, seperti orang Islandia dan Norwegia, sangat mengagumi paus. Di Norwegia abad pertengahan, sebuah buklet kecil bahkan diterbitkan dengan judul "The Royal Mirror", di mana semua paus dibagi menjadi yang baik dan yang jahat. Paus yang baik dan cinta damai selalu datang di saat-saat sulit seperti badai atau kapal karam, menyelamatkan kru yang tenggelam, sementara paus jahat dengan sengaja menenggelamkan kapal dan melahap orang. Paus jahatlah yang paling sering menjadi karakter utama epik Islandia, misalnya, ada narwhal, kuda paus, paus merah, dan babi paus. Semua paus jahat pasti agresif dan serakah. Sepanjang hidup mereka, mereka telah berselancar di lautan untuk mencari kapal yang hilang. Saat melihat mangsanya, paus jahat tiba-tiba melompat tinggi dari kedalaman laut dan jatuh dari atas ke kapal, langsung menghancurkannya menjadi potongan-potongan kecil.
Sangat sering, pelaut menganggap paus besar sebagai pulau di lautan. Menurut salah satu legenda, seorang biarawan Benediktin Irlandia bergegas mencari Tanah Perjanjian. Berlayar di kapal layarnya melintasi Samudra Atlantik, dia tiba-tiba melihat sebuah pulau misterius di sisi kiri, yang sebenarnya adalah bagian belakang ikan paus yang sedang tidur nyenyak. Bhikkhu dan krunya mendarat di tanah kering. Setelah mengucap syukur kepada Tuhan dan beristirahat sejenak, mereka kembali ke kapal dan melanjutkan perjalanan. Namun yang paling menarik adalah paus yang sedang tidur itu bahkan tidak merasakan tamu tak diundang itu berjalan sendiri.
Dalam Islam, hewan ini hidup di surga Muslim, dan di antara orang Kristen, paus dianggap sebagai utusan iblis itu sendiri.
