Hari ini kucing dianggap sebagai bagian integral dari kehidupan rumah. Tapi tidak selalu seperti ini! Di mana dan kapan kucing liar pertama yang menjadi peliharaan hidup? Jawaban atas pertanyaan ini masih menimbulkan banyak kontroversi di kalangan ilmuwan.
Salah satu pertanyaan utama adalah mengapa domestikasi kucing terjadi sama sekali. Orang kuno membutuhkan hewan untuk susu, wol, daging, tetapi tidak ada yang bisa diperoleh dari kucing. Benar, dia adalah musuh alami hewan pengerat, yang tidak bisa tidak menyenangkan petani, tetapi penemuan arkeologis baru-baru ini menunjukkan bahwa domestikasi kucing lebih tua daripada pertanian. Mungkin, kucing sendiri mulai menetap di sebelah tempat tinggal manusia, di mana ada banyak sisa, yang berarti ada banyak tikus dan tikus. Ini memungkinkan orang kuno untuk mengamati kucing dan menghargai jasa mereka.
Namun, dalam sejarah ada cara lain untuk menggunakan kucing dalam rumah tangga. Di Mesir kuno, yang secara tradisional dianggap sebagai tanah air sejarah kucing domestik, mereka digunakan untuk berburu burung di alang-alang, seperti anjing pemburu sekarang digunakan. Mungkin "profesi" tertua dari kucing domestik hanya itu.
Dari mana kucing domestik berasal?
Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa kucing domestik modern diturunkan dari populasi kecil yang ada di Mesir Kuno, tetapi tidak ada bukti tentang ini, karena kucing liar sama-sama sulit untuk dibedakan satu sama lain dan dari rekan-rekan berwarna harimau domestik. Jawaban terakhir hanya bisa diberikan oleh genetika.
Dan pada awal abad XXI, ilmuwan Inggris K. Driscoll dan S. O'Brien melakukan penelitian genetik yang membuat kita melihat dengan segar asal usul hewan peliharaan modern.
Sekitar 1000 sampel genetik diambil dari kucing liar dan domestik yang tinggal di Kazakhstan, Mongolia, Azerbaijan, Timur Tengah, dan Afrika Selatan. Selama analisis, lima kelompok genetik diidentifikasi: kucing gunung Cina, kucing liar Afrika Selatan, stepa Asia dan kucing hutan Eropa, dan kelompok kelima harus disebutkan secara khusus. Bersama dengan kucing stepa Timur Tengah, termasuk semua perwakilan domestik dari keluarga ini yang berpartisipasi dalam penelitian ini. Jadi di sanalah tempat untuk mencari sejarah kucing domestik - di Timur Tengah!
Kapan kucing dijinakkan?
Kucing domestik tertua yang diketahui para ilmuwan hidup di pulau Siprus 9,50 ribu tahun yang lalu. Itu adalah anak kucing berusia sembilan bulan yang dimakamkan di sebelah kuburan manusia - rupanya, pemiliknya beristirahat di dalamnya. Mengapa pria dan kucing itu dikubur bersama? Ini bisa memanifestasikan ibadah agama, kucing dapat dianggap sebagai properti yang sama dengan kerang laut dan peralatan batu, yang juga ada di kuburan ini, atau mungkin orang itu sangat mencintai kucingnya, dan kerabat memutuskan bahwa dia akan merasa tidak enak tanpa kucing itu. di dunia lain dunia sekarang tidak mungkin untuk dibangun. Tapi satu hal yang jelas: tidak ada kucing liar di Siprus, hewan ini hanya bisa sampai di sana bersama dengan seseorang! Mungkin mereka dibawa ke Siprus dari pantai Levantine.
Ini memungkinkan kita untuk menyimpulkan bahwa, 9, 5 ribu tahun yang lalu, kucing sudah dijinakkan, dan sudah lama sekali, karena mereka dipandang tidak hanya sebagai hewan yang berguna, tetapi juga sebagai objek pemujaan dan bahkan penghormatan. Sikap ini bisa saja muncul dari tradisi panjang memelihara kucing.
Jadi, kemungkinan besar kucing pertama yang dijinakkan oleh manusia hidup di Timur Tengah sekitar 10 ribu tahun yang lalu.
