Alpaca, atau llama, adalah perwakilan dari keluarga unta. Hewan ini dibiakkan demi wol yang hangat dan sangat lembut, serta untuk daging dan susu. Spesies ini kadang-kadang digunakan sebagai binatang beban atau hanya hewan peliharaan.
Alpaca termasuk dalam genus Vicunas dari keluarga unta dari ordo artiodactyl. Habitat hewan tersebut adalah Peru di wilayah Andes, Chili utara, Ekuador dan Bolivia. Ini adalah spesies alpine, alpacas dapat hidup di ketinggian 5000 m.
Alpacas telah dibudidayakan selama lebih dari 5000 tahun. Spesies hewan ini adalah kerabat jauh llama. Alpaca dipotong setahun sekali. Bulu hewan ini memiliki nilai khusus. Wol memiliki ikal kecil, yang memberikan kelembutan dan perlindungan dalam cuaca dingin. Selain itu, benar-benar non-alergi karena kurangnya lemak organik di dalamnya.
Hewan itu berukuran sedang, berukuran hingga satu meter, beratnya sekitar 70 kg, panjang wol hingga 20 cm. Ada dua varietas alpacas - Suri dan Huakaya, yang berbeda satu sama lain di struktur wol mereka. Mantel Suri sedikit lebih panjang, dengan lembut miring ke bawah. Wol alpaka digunakan untuk membuat pakaian, karpet, permadani, yang diekspor ke negara-negara Eropa. Ngomong-ngomong, wol alpaka datang ke negara-negara Eropa hanya pada abad ke-17.
Bibir atas alpaka bercabang, gigi depan terus tumbuh, yang memungkinkan hewan makan makanan kasar. Alpacas memakan berbagai tanaman, mereka benar-benar pilih-pilih makanan, mereka mencari makanan di pegunungan, memeriksa daerah tersebut.
Pubertas pada alpaka terjadi pada usia sekitar 2 tahun. Hewan itu mampu bereproduksi sepanjang tahun, kehamilan berlangsung 11 bulan, setelah itu satu-satunya anak muncul. Alpacas hidup untuk waktu yang lama, hingga 20 tahun, terkadang sedikit lebih lama.
