Di wilayah Andes Amerika Selatan, pada ketinggian 3500 hingga 5500 meter, seekor hewan yang menarik hidup - vicua. Kerabat dekatnya adalah llama dan unta.
Vicuña adalah mamalia dari ordo artiodactyl. Spesies makhluk hidup ini termasuk dalam keluarga unta. Itulah sebabnya vicuña dapat menyerupai unta dari jarak jauh, meskipun hewan ini lebih mirip dengan llama.
Vicuna memiliki berat 40-50 kg, panjang tubuh 150 cm, tinggi 70-110 cm Ciri-ciri eksternal hewan adalah kepala pendek dengan telinga panjang. Warna punggungnya coklat muda, di perutnya hampir putih.
Pegunungan Peru, Ekuador, Chili, Bolivia, dan Argentina dianggap sebagai habitat vicuna. Kita dapat mengatakan bahwa ini adalah hewan alpine yang hidup di Andes.
Di kepala kawanan vicunas adalah pemimpin, dan di sebelahnya ada 5 hingga 15 betina dengan anaknya. Kehamilan Vicuna berlangsung 10-11 bulan. Rentang hidup rata-rata individu adalah sekitar dua puluh tahun.
Vicua tidak dapat disimpan di penangkaran, tidak jinak sama sekali dan menolak untuk berkembang biak, satu-satunya pilihan adalah memelihara cagar alam yang besar.
Wol vicunas, yang merupakan salah satu yang paling mahal di dunia, memiliki nilai khusus. Penangkapan hewan untuk wol telah berkontribusi pada hilangnya vicuna yang hampir sepenuhnya, tetapi sekarang populasinya pulih.
Pada zaman kuno, pakaian yang terbuat dari wol vicuna hanya dikenakan oleh bangsawan tinggi, sementara hewan itu ditangkap, dipotong, dan dibebaskan. Orang-orang Spanyol yang datang ke Peru mulai memusnahkan mereka. Selama beberapa dekade terakhir, vicuña berada di bawah perlindungan negara dan komunitas dunia. Untuk mendapatkan wol, mereka digiring ke dalam kandang, dicukur, diperiksa penyakitnya, dan kemudian dilepaskan.
Mantel Vicuna sangat hangat, sangat lembut dan halus saat disentuh. Izin khusus diperoleh untuk perdagangan wol dan penggunaannya. Untuk mendapatkan 1 kg wol yang tidak biasa ini, diperlukan lima hewan, panjang wol yang tumbuh kembali harus minimal 3 cm. Karena pengotoran yang lambat, setiap hewan dicukur setiap 2 tahun.
Selama pemrosesan dan pembuatan pakaian, wol tidak diwarnai - sangat sensitif terhadap bahan kimia dan mudah terdegradasi.
