Cerpelai adalah salah satu perwakilan paling umum dari keluarga mustelid, yang habitatnya meliputi Siberia Timur, negara-negara Asia Tengah, serta Amerika Utara dan pulau-pulau Selandia Baru.
Meskipun ukurannya kecil (panjang hewan hanya 20-30 cm, berat - 150-250 g), cerpelai adalah predator yang terampil dan tangkas, badai petir nyata bagi banyak hewan pengerat dan burung hutan.
Kebiasaan buruk
Cerpelai adalah hewan soliter, seperti banyak predator, menandai wilayahnya dengan rahasia yang dikeluarkan dari kelenjar dubur. Menariknya, tempat berburu predator kecil yang tak kenal takut ini bisa mencakup area seluas 10 hingga 20 hektar.
Jantan cerpelai melakukan kontak dengan betina hanya pada waktu tertentu - selama musim kawin, sementara di waktu lain dalam setahun, perwakilan dari jenis kelamin yang berbeda lebih suka menjaga jarak satu sama lain. Namun, di tahun kelaparan, cerpelai jantan tidak perlu mengorbankan prinsipnya dan memulai perjalanan mencari makanan di wilayah milik betina.
Hewan ini sangat aktif di malam hari, meskipun sering pergi berburu atau hanya berkeliaran di sekitar wilayahnya di siang hari. Tidak seperti kebanyakan perwakilan mustelida lainnya (musang, marten, musang), cerpelai tidak peduli dengan kenyamanan rumahnya dan sering menetap di rumah-rumah yang hancur, lubang pohon, dan liang tikus yang telah dibunuhnya. Di musim dingin, hewan itu tidak memiliki rumah permanen sama sekali, lebih suka bepergian ala perampok gratis.
Dalam mengejar mangsa, tidak ada biaya bagi cerpelai untuk mengatasi 5-10 kilometer semak belukar, rawa, dan penahan angin. Di musim dingin, hewan ini juga terus mencari makanan dan berburu dengan sangat efektif, berkat kelincahan dan daya tahannya yang ekstrem.
Untuk sebagian besar hidupnya, cerpelai tidak mengeluarkan satu suara pun, tetapi jika dia marah dengan benar, aliran kicau, desis, dan kicau yang sebenarnya dimulai.
Terlahir sebagai pemburu
Cerpelai adalah predator nokturnal, sangat berani sehingga terkadang hewan dan burung yang jauh lebih besar darinya dapat menjadi korbannya. Jadi, selain mangsa tradisional (tikus, tupai, hamster, lemming), daging kelinci, belibis kayu, belibis hazel, dan belibis hitam juga bisa muncul dalam makanan pemangsa.
Berkat cakarnya yang ulet dan kuat, cerpelai dapat bergerak dengan kecepatan kilat di sepanjang cabang-cabang pohon, namun, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, yang berburu adalah hewan di tanah. Di musim dingin, cerpelai sering berjalan di bawah lapisan salju, mencari hewan pengerat yang tersisa.
Cerpelai sering ditemukan di dekat tempat tinggal manusia. Di tahun-tahun kelaparan, hewan ini berubah menjadi penjahat sungguhan, dengan berani mencuri makanan dari orang-orang langsung dari bawah hidung. Sangat mengherankan bahwa perwakilan keluarga musang ini praktis tidak takut pada seseorang dan, ditangkap di tempat kejadian kejahatan, mungkin akan menyerang.
