Gigi adalah formasi tulang yang terletak di rahang banyak vertebrata, dan pada beberapa ikan, di faring. Awalnya, gigi berfungsi untuk perlindungan, tetapi dalam perjalanan evolusi, fungsi lain diberikan kepada mereka - pemrosesan utama makanan.
Gigi telah menjadi akuisisi evolusioner yang penting, dengan penampilannya, makanan hewan menjadi lebih beragam. Namun itu tidak pernah sama untuk berbagai kelompok makhluk hidup. Tergantung pada ini, struktur gigi juga berbeda. Dengan memeriksa gigi fosil hewan, ahli paleobiologi dapat mengetahui apa yang dimakannya, karena perbedaan antara gigi karnivora dan herbivora pada zaman dahulu sama dengan sekarang.
Struktur gigi
Gigi hewan apa pun ditutupi dengan enamel - jaringan khusus, 97% terdiri dari zat anorganik. Berkat ini, email adalah jaringan terkeras dalam tubuh dan melindungi gigi dengan sempurna. Tetapi bahkan jaringan keras ini dapat dihancurkan oleh beberapa bahan kimia.
Ada banyak zat seperti itu dalam makanan nabati. Agar hewan yang memakan makanan seperti itu, lapisan enamel untuk bertahan hidup, itu harus sangat kuat, dan gigi herbivora dibedakan hanya dengan fitur seperti itu. Bagi predator, bahaya perusakan email tidak begitu besar, sehingga tidak perlu lapisan tebal. Pada karnivora, lapisan email jauh lebih tipis daripada pada herbivora.
Namun, bahkan lapisan email yang tebal tidak menyelamatkan gigi herbivora dari abrasi. Hewan akan kehilangan giginya lebih awal dan mati kelaparan jika geraham mereka, yang menanggung beban utama, tidak akan tumbuh sepanjang hidup mereka. Enamel dapat mengganggu pertumbuhan gigi, sehingga geraham herbivora hanya ditutupi di samping, dan di atas, di mana gigi terus tumbuh, tidak ada email.
Diferensiasi gigi
Dalam perjalanan evolusi, gigi telah memperoleh bentuk yang berbeda tergantung pada fungsi yang mereka lakukan. Empat varietas dibedakan: gigi seri, gigi taring, gigi geraham depan (geraham kecil) dan gigi geraham (geraham besar).
Gigi seri terletak di bagian depan rahang. Tujuan mereka adalah untuk menggerogoti atau memotong makanan. Mereka dibutuhkan dengan cara apa pun untuk memberi makan, jadi semua mamalia memiliki gigi seri, tetapi tetap saja mereka memainkan peran yang lebih penting dalam herbivora.
Pada predator, gigi seri pendek dan runcing. Pada herbivora, gigi ini sangat beragam. Dalam lagomorph pada hewan pengerat, gigi seri panjang, dalam bentuk pahat, dan pada ruminansia hanya ada gigi seri bawah, dan yang atas tidak, karena hewan ini tidak menggerogoti apa pun, mereka hanya menggigit rumput. Transformasi paling menarik dialami oleh gigi seri gajah - mereka berubah menjadi gading.
Taring bisa disebut "alat pemotong dan penusuk". Mereka dirancang untuk merobek potongan makanan. Paling sering ini harus dilakukan dengan daging, sehingga taring karnivora lebih berkembang daripada herbivora. Taring predator agak panjang dan tajam, sedangkan pada herbivora bentuknya menyerupai gigi seri, atau sama sekali tidak ada.
Geraham (geraham dan premolar) digunakan untuk mengunyah makanan. Predator mengunyah makanan dengan sangat buruk, sehingga mereka memiliki lebih sedikit geraham daripada herbivora. Pada beberapa herbivora (misalnya, pada sapi dan kuda), gigi geraham dipisahkan dari gigi lainnya oleh diastema - celah besar yang tidak proporsional. Predator juga memiliki diastema, tetapi mereka berada di tempat lain: di depan gigi taring atas dan di belakang gigi taring bawah. Berkat ini, pemangsa dapat menutup rapat giginya, menangkap mangsa.
Sangat mudah untuk melihat bahwa dalam hal struktur gigi, manusia tidak dapat diklasifikasikan sebagai predator atau herbivora. Diferensiasi gigi pada manusia tidak begitu menonjol seperti pada hewan lain, semua gigi berkembang kurang lebih sama. Hal ini menunjukkan bahwa manusia adalah omnivora.
