Piranha adalah ikan yang rakus dan berbahaya. Ada banyak mitos dan legenda menakutkan tentang ikan ini. Diyakini bahwa bahkan buaya takut dengan predator kecil ini.
Di mana piranha tinggal?
Piranha mendiami sungai-sungai di Amerika Selatan. Habitat mereka membentang hingga puluhan juta kilometer persegi - dari perbatasan timur pegunungan Andes hingga pantai Atlantik. Piranha menghuni perairan Paraguay, Uruguay dan Argentina. Ada lebih dari dua puluh jenis piranha. Beberapa spesies tumbuh hingga setengah meter panjangnya, sementara yang lain tetap sangat kecil beberapa sentimeter panjangnya.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, sebagian besar spesies piranha tidak berbahaya. Hanya empat spesies ikan ini yang agresif dan bisa berbahaya bagi manusia. Ada banyak bukti serangan piranha pada manusia, tetapi tidak satu pun dari kasus ini yang menyebabkan konsekuensi fatal.
Kata "piranha" dalam bahasa salah satu suku Indian Amerika Selatan berarti "gigi ikan". Nama ini adalah karakteristik luas dari ikan yang giginya terbuka karena struktur khusus rahang bawah. Otot-otot yang mengontrol gerakan rahang sangat kuat. Faktanya, piranha tidak mencabik-cabik mangsanya, tetapi memotong potongan-potongan kecil daging. Gigi Piranha sangat tajam. Diyakini bahwa mereka dapat merusak bahkan logam.
Piranha adalah kanibal. Mereka dapat dengan mudah menerkam kerabat mereka yang terluka.
Mitos umum tentang piranha
Berlawanan dengan stereotip yang dipaksakan, piranha dewasa tidak membentuk kawanan besar. Di akuarium New York, tempat piranha dibiakkan, ikan-ikan ini menjaga jarak yang cukup jauh satu sama lain. Namun, selama makan, mereka menerkam mangsa dalam kelompok yang padat. Setelah selesai makan, mereka mendapatkan kembali jarak seperti biasanya. Selain itu, ketika kepadatan ikan melebihi nilai tertentu yang diizinkan, piranha mulai berkelahi di antara mereka sendiri.
Tidak diketahui secara pasti bagaimana piranha merasakan mangsanya. Mungkin mereka dipandu oleh gerakan yang dilakukan korbannya. Para ilmuwan telah menyarankan bahwa piranha dapat merespons perubahan ketinggian air.
Piranha cukup populer di akuarium. Namun, di sebagian besar negara, pembiakan mereka di rumah dilarang. Banyak pemilik piranha bercanda melepaskan ikan ini ke reservoir alami, akibatnya, berita tentang piranha yang ditangkap baik di Volga atau di Vistula sering muncul di media. Untungnya, musim dingin yang keras mencegah ikan ini beradaptasi dengan sungai yang dingin. Jadi Amazon tetap menjadi habitat utama mereka.
