Kura-kura adalah reptil tertua yang hidup di planet ini. Namun, urbanisasi, kebakaran hutan dan faktor antropogenik lainnya dapat menyebabkan hilangnya mereka.
1. Kura-kura muncul sekitar 200 juta tahun yang lalu, jauh sebelum ular, kadal, dan buaya. Mereka ada selama masa dinosaurus dan hidup lebih lama dari mereka.
2. Awalnya, penyu hidup di rawa-rawa dan merupakan reptil semi-akuatik. Selanjutnya, ini memungkinkan mereka untuk dengan cepat beradaptasi dengan kehidupan baik di air maupun di darat.
3. Seperti reptil lainnya, kura-kura dipaksa untuk terus-menerus mengatur suhu tubuhnya, sehingga di daerah beriklim dingin, mereka berhibernasi.
4. Cangkang penyu adalah fenomena unik di dunia hewan. Terdiri dari dua bagian yang saling berhubungan. Bagian atasnya melindungi punggung kura-kura, bagian bawah menutupi perut. Bersama-sama mereka membentuk semacam baju besi, yang terdiri dari sekitar 60 tulang. Kulit menebal di bagian belakang, ditutupi dengan cangkang tebal, terhubung ke tulang rusuk dan tulang belakang. Dalam proses evolusi, cangkang kura-kura berubah tergantung pada gaya hidup reptil. Di perwakilan tanah, itu menjadi lebih ringan karena penipisan tulang. Pada penyu, cangkangnya lebih lembut dan elastis, yang membuatnya lebih mudah bergerak di dalam air.
5. Karena cangkangnya yang keras, kura-kura tidak dapat bernapas seperti yang dilakukan mamalia - melalui gerakan dadanya. Menghirup dan menghembuskan napas, disertai dengan perubahan volume paru-paru, dilakukan dengan meregangkan dan mengontraksikan anggota badan depan atau belakang yang terkait dengan alat pernapasan dengan otot-otot khusus. Penyu air juga bernapas melalui kulit, dinding tenggorokan, dan juga melalui kantung anus bermembran yang membuka ke kloaka.
6. Mulut kura-kura juga istimewa: tidak memiliki gigi, alih-alih ada pelat tanduk runcing, sehingga mulutnya agak mengingatkan pada paruh burung.
7. Sebagian besar spesies penyu hidup di air, terutama di laut, tetapi juga di perairan tawar.
8. Penyu darat menempuh jarak tidak lebih dari beberapa ratus meter dalam satu jam. Tetapi perwakilan laut bergerak lebih cepat berkat kaki depan mereka yang seperti sirip. Jadi, kecepatan penyu belimbing besar mencapai 36 km/jam.
9. Kelambanan yang luar biasa dari kura-kura darat menjelaskan umur panjang mereka. Mereka hidup lebih dari 100 tahun, dan yang laut hampir setengah panjangnya.
10. Penyu terkecil tidak melebihi 10-12 cm. Contoh mencolok adalah kura-kura berbintik-bintik atau kura-kura bertelinga merah di daratan. Congener raksasa mereka hidup di Kepulauan Galapagos dan mencapai panjang 1, 4 m. Penyu belimbing dianggap sebagai pemegang rekor, yang dapat mencapai panjang 2 m dan berat hampir satu ton. Spesies besar tumbuh sepanjang hidup mereka, sedangkan pertumbuhan yang kecil berhenti setelah waktu tertentu.
