Ikan terbesar di dunia adalah hiu paus. Panjangnya bisa mencapai 15 meter, dan beratnya bisa mencapai 12 ton. Mulut hiu ini dapat dengan mudah menelan seseorang, tetapi Anda tidak perlu takut akan hal ini. Tidak seperti kerabatnya, hiu paus tidak menimbulkan bahaya bagi manusia.
Makanan
Ikan terbesar di Bumi memakan makhluk laut terkecil. Dengan cara makan, hiu paus mirip dengan paus balin. Makanan mereka termasuk plankton, kaviar, dan lebih jarang ikan kecil.
Di berbagai negara, hiu paus disebut berbeda. Di Madagaskar itu disebut "bintang banyak", di Amerika Selatan - "domino", dan di Afrika "Papa shilling" karena bintik-bintik putihnya yang khas.
Dengan mulutnya yang besar, hiu paus dapat menyerap lebih dari 5 ribu meter kubik air dalam satu jam. Dengan bantuan insang, ia menyaring partikel-partikel kecil yang mengendap di kerongkongan dan kemudian masuk ke perut. Hiu dewasa dapat makan lebih dari 200 kg pakan per hari, tetapi tidak membutuhkan porsi seperti itu setiap hari. Spesies hiu ini bisa hidup tanpa makanan untuk waktu yang lama.
Habitat
Ikan ini hidup di perairan tropis dan subtropis Samudra Dunia. Untuk mencari makanan, hiu sering bepergian, menempuh jarak yang sangat jauh beberapa ribu kilometer. Paling sering, hiu paus dapat dilihat di wilayah pesisir Seychelles, Madagaskar, dan di lepas pantai Afrika Selatan. Biasanya, penampilan mereka di dekat pantai bersifat musiman. Hal ini disebabkan oleh pemijahan biota laut setempat. Misalnya, dari bulan April hingga Juni, hiu paus berkumpul dalam kelompok besar di terumbu karang Ningaloo di sepanjang pantai barat Australia. Hal ini karena saat ini perairan pesisir benar-benar penuh dengan telur polip dan ikan.
Studi hiu paus
Kehidupan hiu paus masih menjadi misteri hingga saat ini. Sampai pertengahan abad ke-19, mereka bahkan tidak dianggap sebagai spesies hiu yang terpisah. Studi mereka diperumit oleh rute besar migrasi mereka, dan mereka bergerak satu per satu, lebih jarang - dalam kelompok kecil. Sampai saat ini masih belum diketahui di mana dan bagaimana mereka berkembang biak, berapa jumlahnya.
Tubuh gelap ikan ini ditutupi dengan garis-garis terang dan bintik-bintik, yang membentuk pola unik untuk setiap individu, seperti sidik jari pada manusia. Metode pengenalan ini memungkinkan para ilmuwan untuk melacak rute migrasi hiu paus.
Ancaman kepunahan
Sayangnya, hiu paus terancam punah. Kepunahan mereka dibuktikan oleh fakta bahwa 10 tahun yang lalu, para ilmuwan mengamati individu hingga 10 meter. Sekarang ukuran maksimal hiu paus hanya 7 meter.
Ikan ini tidak memiliki musuh alami. Alasan utama hilangnya dianggap sebagai perburuan massal hiu ini oleh orang-orang. Meningkatnya permintaan daging dan sirip hiu paus sejak tahun 1980-an telah meningkatkan hasil tangkapan dari beberapa menjadi beberapa ratus. Hal ini menyebabkan penurunan tajam populasi hiu paus.
Hiu paus diakui sebagai terancam punah. Di perairan Filipina, Honduras, Australia, Maladewa, dan Afrika Selatan, perburuan sangat dilarang.
Pemulihan populasi sangat lambat. Hiu paus mencapai kematangan seksual setelah 20 tahun hidup. Dalam hal ini, betina melahirkan keturunannya setidaknya selama 2 tahun.
