Meskipun ukurannya sederhana, lalat tsetse adalah salah satu hewan paling berbahaya. Gigitannya dapat menyebabkan penyakit fatal yang membunuh sebagian besar populasi Afrika.
Tempat tinggal lalat tsetse
Serangga ini hidup di daerah tropis dan subtropis Afrika. Tsetse adalah seluruh genus lalat yang mencakup beberapa spesies. Ada spesies tertentu yang hidup di hutan, sabana, dan jalur pantai. Dengan demikian, serangga ini ditemukan hampir di mana saja di habitatnya. Tsetse mirip dengan lalat biasa yang tersebar luas di jalur tengah. Mereka memiliki ukuran yang sama - 1-1,5 cm, warna keabu-abuan yang khas dan mata jala besar. Mereka hanya dapat dibedakan dengan belalai dan sayapnya yang runcing, yang dilipat melintang oleh lalat, satu di atas yang lain. Jika makanan khas lalat rumah adalah sisa-sisa dari meja manusia dan bangkai, maka tsetse memakan darah mamalia.
Lalat tsetse tidak menyerang zebra. Karena warnanya yang khas, tsetse tidak menganggapnya sebagai makhluk hidup.
Mengapa tsetse berbahaya?
Gigitan lalat itu sendiri tidak berbahaya, tetapi serangga adalah pembawa parasit trypanosome, yang menyebabkan penyakit serius pada manusia dan hewan. Karena rendahnya perkembangan perawatan kesehatan di benua Afrika, banyak orang meninggal karena penyakit ini. Salah satu konsekuensi paling serius dari gigitan tsetse adalah penyakit tidur atau trypanosomiasis Afrika. Tanda pertama dari kondisi ini adalah luka merah yang gatal di lokasi gigitan. Belakangan, suhu tubuh pasien naik, muncul rasa sakit di kepala dan otot, serta pembengkakan kelenjar getah bening. Pada tahap selanjutnya, orang yang terinfeksi menjadi mengigau, mengantuk, mudah tersinggung dan bingung. Pada tahap terakhir, pasien mengalami kesulitan dengan gerakan dan bicara dan akhirnya meninggal. Kondisi yang menyakitkan dapat berlangsung selama beberapa tahun. Rata-rata, lebih dari 10.000 orang menderita trypanosomiasis setiap tahun. Selama epidemi besar, penyakit ini mempengaruhi sekitar 50% dari seluruh benua.
Negara dengan jumlah kasus penyakit tidur tertinggi adalah Kongo.
Bahaya penyakit tidur adalah sulit didiagnosis. Biasanya mempengaruhi orang-orang dari lingkungan miskin yang tidak khawatir tentang kelemahan mendadak atau sakit kepala. Seringkali mereka mencari bantuan medis pada tahap selanjutnya, ketika pasien mulai memiliki masalah mental. Penyakit ini juga berbahaya karena ditularkan ke anak dari ibu yang terinfeksi. Mendiagnosis penyakit ini cukup sulit - termasuk melakukan tes darah dan cairan serebrospinal. Sangat sedikit laboratorium Afrika yang memiliki kapasitas untuk melakukan tes semacam itu. Negara-negara maju membantu Afrika memerangi penyakit tidur dengan secara teratur menyaring orang-orang di lingkungan miskin dan menyediakan obat-obatan gratis.
