Gajah adalah mamalia herbivora besar yang mewakili ordo belalai. Hingga saat ini, hanya dua spesies gajah yang bertahan - Afrika dan India, yang keduanya berstatus konservasi.
Detasemen belalai yang dulunya besar saat ini diwakili oleh satu keluarga - gajah, di mana dua genera tetap ada - gajah Afrika (Loxodonta) dan gajah India (Elephas), keluarga lainnya dimusnahkan oleh manusia atau mati karena sebab alami.
Kelompok gajah juga termasuk gajah raksasa yang hidup sekitar 10 ribu tahun yang lalu - mamut. Mammoth ditutupi dengan wol tebal dan berukuran besar - tingginya hingga 5,5 meter dan beratnya lebih dari 10 ton.
Gajah Afrika
Genus gajah Afrika memiliki dua spesies - gajah semak (Loxodonta africana) dan gajah hutan (Loxodonta cyclotis), yang sebelumnya dianggap sebagai satu spesies biologis.
Karena mudah dimengerti dari namanya, gajah semak lebih menyukai wilayah stepa dan semi-stepa, yang disebut sabana di Afrika, gajah hutan hidup di hutan tropis sabuk khatulistiwa benua.
Menurut berbagai perkiraan, jumlah gajah Savannah dan Hutan berkisar antara 400 hingga 660 ribu individu. Sejak tahun 1970, ketika pertama kali mungkin untuk memperkirakan ukuran populasi, jumlah gajah Afrika telah dipotong setengahnya.
Gajah hutan sebagai spesies muncul relatif baru - pada tahun 1900, ahli zoologi Jerman Paul Machi mengusulkan untuk membagi gajah Afrika menjadi dua spesies. Kemudian tes DNA mengkonfirmasi sarannya.
Gajah Afrika terdaftar dalam Buku Merah Internasional. Union for Conservation of Nature (IUCN) telah memberikan status perlindungan VU, yaitu dalam posisi rentan.
gajah india
Genus gajah India diwakili oleh satu spesies - gajah Asia, atau India (Elephas maximus), yang mencakup empat subspesies: gajah India, gajah Sumatra, gajah Kalimantan, gajah Sri Lanka. Tiga subspesies terakhir telah menjadi terisolasi karena hidup di pulau-pulau dengan nama yang sama.
Hingga abad ke-19, gajah India tersebar luas di seluruh anak benua India, setelah itu populasinya mulai menurun dengan cepat. Jika pada tahun 1900 ada lebih dari 200 ribu individu, maka pada tahun 2004 ada 35 hingga 50 ribu di antaranya.
Saat ini, habitat gajah India terbelah menjadi daerah-daerah kecil. Di alam liar, gajah dapat ditemukan di India, Thailand, Vietnam, Kamboja, Cina barat daya, pulau-pulau Indonesia dan sejumlah negara Asia lainnya.
Seperti sepupunya di Afrika, gajah India berada di bawah perlindungan internasional tetapi dalam bahaya besar. IUCN telah memberikan status konservasi EN, yaitu diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah.
