Christopher Columbus, dalam perjalanannya ke Amerika, membuat catatan di buku catatannya bahwa ia kebetulan mengamati gadis-gadis laut, yang ternyata sama sekali tidak seindah yang digambarkan dalam legenda. Untuk sirene bersuara merdu, dia mengira manate yang tidak terlalu manusiawi. Selanjutnya, nama Sirenia diberikan kepada detasemen hewan ini dan kerabatnya, duyung.
Gadis laut jelek
Jika manatee dapat disalahartikan sebagai gadis laut mitos, maka mungkin mereka cukup makan dan karena alasan tertentu telah kehilangan rambut mereka. Ini adalah hewan besar dan baik hati, mencapai rata-rata tiga meter dan berat dari empat ratus hingga lima ratus lima puluh kilogram. Mereka memiliki kesamaan dengan sirene hanya adanya ekor berbentuk dayung.
Hewan-hewan ini juga memiliki sirip, yang mereka gunakan tidak hanya saat berenang, tetapi juga untuk berjalan di dasar. Sirip bahkan bisa menggaruk manatee dengan lucu. Kulit sirene ditutupi dengan rambut jarang yang rontok terus-menerus. Fitur menarik dari spesies ini, yang membuat mereka terkait dengan gajah, adalah perubahan gigi geraham yang konstan: yang baru tumbuh secara teratur untuk menggantikan yang lama dan yang aus. Manatee hidup di perairan lepas pantai Amerika Utara, Tengah dan Selatan, di lepas pantai barat Afrika, dan di Karibia.
Mereka sering berenang di sungai yang mengalir ke laut di dekat habitatnya, dan manatee Amazon hidup secara eksklusif di air tawar. Meskipun ukurannya agak mengesankan, manate adalah hewan damai yang secara eksklusif memakan makanan nabati - ganggang, tanaman dekat air, serta buah-buahan yang jatuh ke dalam air. Setiap tiga sampai lima tahun sekali, manate betina memiliki satu anak sapi, yang tinggal bersama induknya selama setidaknya dua tahun sampai menjadi mandiri. Namun, masih ada ikatan antara betina dan anak dewasa.
Masalah manatee
Manate praktis tidak memiliki musuh alami, sehingga hewan-hewan ini tidak mengembangkan kebiasaan untuk selalu waspada dan, jika ada bahaya, melarikan diri atau menyerang musuh selama evolusi. Mereka ramah dan ingin tahu, mereka melakukan kontak dengan penyelam tanpa rasa takut, membiarkan diri mereka dibelai. Cubs senang bermain dengan orang-orang, sementara orang dewasa melihatnya dengan baik dan memanfaatkan jeda.
Kebiasaan seperti itu telah melayani manatee dalam pelayanan yang jahat. Saat ini, ada tiga spesies hewan ini: manatee Amerika, Afrika, dan Amazon, semuanya terancam punah. Hewan kikuk telah lama menjadi objek perburuan, dagingnya sangat dihargai. Saat ini, perburuan manatee dilarang, tetapi bahaya lain terhadap sirene telah muncul. Mereka sering mati, jatuh di bawah bilah motor tempel, menelan jaring ikan, yang juga menyebabkan kematian mereka.
