Menonton acara TV tentang Antartika, tanah air penguin, banyak yang bertanya-tanya bagaimana burung-burung ini bisa hidup dan berkembang biak dalam kondisi yang tidak bersahabat seperti itu. Dan tubuh bergidik saat kamera menangkap kaki telanjang penguin yang meringkuk bersama di pantai yang dingin. Mengapa anggota tubuh mereka tidak membeku?
Untuk waktu yang lama, para ilmuwan dari banyak negara telah mencoba menemukan jawaban atas pertanyaan mengapa penguin tidak membekukan cakarnya. Ternyata sangat sederhana. Tungkai burung ini sudah dingin! Suhu mereka sedikit di atas nol derajat. Menyentuh salju atau es, mereka tidak menjadi dingin, karena mereka sama sekali tidak hangat dengan sendirinya.
Mengapa kaki telanjang penguin begitu dingin? Semuanya dijelaskan oleh struktur khusus mereka. Ahli ornitologi telah menemukan bahwa ada sejumlah besar pembuluh darah di kaki burung ini. Dan antara vena dan arteri yang terletak di sana, ada pertukaran panas yang konstan. Darah vena yang didinginkan naik dari cakarnya ke tubuh penguin, memanas di sepanjang jalan. Ini sangat penting, karena jika darah mencapai tubuh, menjaga suhu tetap rendah, burung akan membeku begitu saja, meskipun bulunya tebal dan lebat. Dan darah arteri, sebaliknya, turun ke ekstremitas bawah, mendingin di sepanjang jalan, menghangatkan tubuh. Ketika dia mencapai cakarnya, suhunya mendekati nol. Fenomena ini disebut "aliran terbalik". Ini tidak hanya membantu burung untuk bertahan hidup di musim dingin Arktik yang beku, tetapi juga memungkinkannya untuk mempertahankan kemampuan bergerak. Lagi pula, jika kaki penguin itu hangat, mereka akan membeku menjadi es.
Selain itu, penguin menahan panas tidak hanya di cakarnya, tetapi di seluruh tubuh dengan memperlambat aliran darah. Selama penurunan suhu udara yang kuat, mereka berkerumun dalam kawanan dan mencoba bergerak sesedikit mungkin. Bertukar tempat secara berkala, mereka memungkinkan burung di tepi untuk melakukan pemanasan di dalam sekelompok sahabat. Tubuh penguin saat ini memasuki keadaan yang mirip dengan yang terjadi pada hewan yang berhibernasi - beruang, marmut, kura-kura. Namun, keadaan ini kurang dalam, dan, jika ada bahaya, penguin dengan cepat sadar dan punya waktu untuk bereaksi.
